Disney ha creado películas en torno a leones, robots, princesas, coches, emociones y una familia entera cuya casa mágica desarrolla una personalidad propia.
Una bola de arcilla es un territorio inexplorado.
Walt Disney Animation Studios ha revelado Clay, un largometraje de animación original cuyo estreno está previsto para noviembre de 2028. El título, el logotipo y los primeros detalles importantes del personaje se presentaron en la D23, lo que le dio a Disney un comienzo inusualmente temprano en una película cuyo personaje principal es lo más sencillo visualmente posible.
Su nombre es Mushy, o Mooshy.
Y es, esencialmente, un trozo de arcilla recién creado.
Esa sencillez es donde reside el interés.
Clay no llega con una historia compleja, una familia real ni siquiera una idea clara de lo que se supone que es. El personaje es inocente porque apenas ha existido el tiempo suficiente para comprender nada. Para ayudar con este problema está Flip, un personaje considerablemente más cínico con la voz de Kieran Culkin.
Desafortunadamente, Flip no parece estar particularmente capacitado para el papel.
Esta pareja tan dispareja le ofrece a Disney una estructura de personajes familiar con la que trabajar: una figura que se acerca al mundo con total apertura, la otra ya convencida de que el mundo es molesto. Pero la naturaleza física de Mushy le brinda al estudio otra capa con la que experimentar.
La arcilla no tiene por qué mantener la misma forma.
Un personaje hecho de un material suave y moldeable puede aplastarse, estirarse, colapsar, reconstruirse y potencialmente convertirse en casi cualquier cosa que requiera la escena. Es un viejo sueño de la animación envuelto en una idea de personaje muy simple.
El enfoque visual hace que el proyecto sea aún más inusual.
A pesar del título, Clay no se está produciendo como animación tradicional con arcilla. Disney no se está convirtiendo de repente en Aardman o Laika. La película se está creando en Walt Disney Animation Studios utilizando animación por computadora diseñada para imitar las cualidades táctiles de la arcilla real.
Así que la arcilla no es realmente arcilla.
Solo necesita convencer al público de que lo es.
Esa distinción abre un sinfín de posibilidades.
La verdadera animación stop-motion tiene su propio encanto físico inconfundible. Las diminutas huellas dactilares, las leves imperfecciones y la sensación de que alguien tocó al personaje son parte de lo que hace que películas como Wallace y Gromit o Coraline de Laika sean visualmente distintivas. La animación por computadora normalmente elimina precisamente esas irregularidades.
Con Clay, Disney tiene una razón para reintroducir algunas de ellas.
El desafío será resistir la tentación de hacerlo todo demasiado perfecto.
Si Mushy parece plástico pulido, la idea pierde algo. Clay es atractivo porque se abolla. Se estira mal. Puede ser grumoso. Uno puede imaginar inmediatamente cómo se sentiría entre los dedos.
Para un personaje digital, esas imperfecciones deben crearse deliberadamente.
Esto convierte a la película en parte de un cambio mucho más amplio en la animación.
Durante años, las grandes producciones de animación por computadora buscaron superficies cada vez más lisas, iluminación realista y renderizado técnicamente perfecto. Películas más recientes han descubierto que las computadoras se vuelven mucho más interesantes cuando se usan para imitar cosas que no producen de forma natural.
Sony Pictures Animation’s Spider-Man: Into the Spider-Verse supuso un punto de inflexión. En lugar de intentar ocultar sus orígenes digitales tras un realismo artificial, adoptó semitonos, errores de impresión de cómics, líneas dibujadas a mano y velocidades de fotogramas deliberadamente inusuales. DreamWorks siguió una dirección estilizada similar con El Gato con Botas: El Último Deseo.
Disney ahora tiene un material completamente diferente para explorar.
No es tinta.
No es pintura.
Es arcilla.
Incluso el logo tiene una clara ventaja conceptual, ya que el título de la película es también su premisa visual. «Arcilla» es una palabra corta y directa. No requiere mucha ornamentación para transmitir la idea, y cualquier irregularidad en las letras se relaciona inmediatamente con el elemento central de la historia.
No hace falta un escudo de fantasía elaborado.
El título en sí mismo hace la mayor parte del trabajo.
Esto también se aplica a Mushy.
Los personajes de Disney suelen ser reconocibles por sus siluetas cuidadosamente controladas. Mickey Mouse tiene sus orejas. Stitch tiene su enorme cabeza y orejas igualmente enormes. Olaf es básicamente tres bolas de nieve desiguales con una zanahoria.
Mushy invierte esa lógica.
Su silueta no tiene por qué ser fija.
Para un estudio de animación, eso es casi una invitación a la libertad creativa.
Un Mushy asustado puede asustarse físicamente. Uno emocionado puede estirarse más allá de sus proporciones normales. Un personaje que lucha con su identidad puede, literalmente, tener dificultades para decidir qué forma debe tener.
La metáfora no está precisamente oculta.
Pero no hace falta que lo esté.
Se espera que la historia aborde temas como la identidad, la mentoría y el autodescubrimiento, y un protagonista hecho de un material que puede ser moldeado constantemente le brinda a Disney una forma inusualmente directa de convertir esas ideas en comedia física.
Flip aporta la resistencia.
El hecho de que Kieran Culkin interprete a un personaje tan inocente hace que el contraste sea fácil de imaginar incluso antes de que se hayan mostrado muchas escenas. Su tono seco e impaciente se encarga de la parte verbal, mientras que Mushy maneja el caos físico.
Hay otra razón por la que Clay destaca en la próxima cartelera de Disney.
Es original.
Esto no debería sonar sorprendente para un estudio de animación responsable de docenas de mundos originales, pero el calendario reciente de estrenos de Disney se ha basado en gran medida en secuelas y propiedades ya establecidas. Un título completamente nuevo que llega sin una princesa conocida, un número de franquicia o un universo reconocible asociado, automáticamente se siente como una apuesta más grande.
Y Clay es una apuesta particularmente extraña.
El título no revela casi nada sobre el lugar donde se desarrolla la historia.
El héroe comienza prácticamente sin nada.
La animación imita deliberadamente una técnica que Disney no utiliza.
Esto obliga al estudio a definir muchos aspectos antes de noviembre de 2028.
También deja mucho margen de maniobra.
Quizás eso sea lo más apropiado del proyecto.
Disney ha anunciado una película sobre algo que aún no tiene su forma definitiva, más de dos años antes de que el público vea la versión final.
Para Clay, esto casi se siente como parte del logo.
