Los Pittsburgh Penguins cumplen 60 años, y su logotipo conmemorativo encierra mucho más que un número grande y un ave familiar. El equipo ha creado el nuevo emblema casi en su totalidad a partir de elementos de su propia historia visual, rescatando detalles de diversas épocas del equipo e incorporando, de paso, algo de simbolismo propio de Pittsburgh.
Será difícil no verlo durante la temporada 2026-27. El logotipo aparecerá en los cascos de los jugadores a lo largo de todo el año y también se lucirá brevemente como parche en la camiseta durante el partido inaugural en casa, el 3 de octubre, contra los Montreal Canadiens.
El punto de partida es un gran número 60. En el espacio abierto del número 6 se sitúa el actual pingüino patinador, con su palo de hockey y el triángulo dorado característicos. Es una integración lograda, aunque no se trata de una idea totalmente nueva. La disposición remite deliberadamente a la identidad visual del 25.º aniversario de los Penguins, utilizada en la temporada 1991-92, en la que también se integraba el logotipo del equipo dentro de la cifra conmemorativa.
Esta referencia confiere inmediatamente al nuevo diseño un aire ligeramente retro.
Debajo del número aparecen tres franjas diagonales de colores negro, blanco y dorado. Estas franjas funcionan a dos niveles. El primero es geográfico: Pittsburgh es conocida por la confluencia de los ríos Allegheny, Monongahela y Ohio. Tres ríos, tres franjas.
Es posible que los aficionados de los Penguins noten otra referencia antes siquiera de pensar en la geografía local. Las franjas también evocan el ala del llamado «Robo Penguin», el logotipo del ave de líneas aerodinámicas que sustituyó al pingüino patinador como imagen principal del club en 1992. Esa versión se mantuvo durante el resto de la década antes de dar paso, finalmente, al regreso del personaje original.
Es un recurso ingenioso, ya que el «Robo Penguin» no aparece representado explícitamente; basta con ver las tres líneas para que cualquiera que recuerde la identidad visual de los años 90 capte la referencia.
La parte superior del emblema conmemorativo trasciende la historia de los Penguins para integrarse en el lenguaje visual más amplio de Pittsburgh. Cinco estrellas doradas se curvan sobre el número 60, representando cada una de las Copas Stanley ganadas por el club. No son estrellas comunes de cinco puntas: cada una adopta la forma de cuatro puntas asociada al American Iron and Steel Institute y, de manera mucho más célebre, a la otra gran identidad deportiva de la ciudad.
Esto hace que encajen a la perfección en el contexto de Pittsburgh.
Esas mismas formas, vinculadas a la industria siderúrgica, son elementos clave del logotipo de los Pittsburgh Steelers, donde los tres hipocicloides de colores se han convertido en uno de los símbolos más reconocibles del fútbol americano. Por supuesto, los Penguins no están copiando el emblema de los Steelers; ambos equipos se inspiran en una iconografía profundamente ligada a la historia del acero en Pittsburgh, lo que hace que las pequeñas estrellas no parezcan un mero adorno, sino un rasgo distintivo de la identidad local.
Además, incluir exactamente cinco estrellas cumple una función práctica: Pittsburgh ganó la Copa Stanley en 1991, 1992, 2009, 2016 y 2017. Así, el historial de campeonatos queda integrado en el diseño conmemorativo sin necesidad de abarrotar el emblema —ya de por sí cargado de elementos— con cinco fechas distintas.
Y, desde luego, es un diseño muy cargado.
Los logotipos de aniversario suelen seguir una de dos vertientes. Algunos son poco más que una cifra junto al emblema actual del equipo; otros se convierten en pequeños álbumes de recuerdos que intentan condensar décadas de historia en unos pocos centímetros cuadrados. Pittsburgh se ha inclinado más por esta segunda opción, aunque la paleta cromática limitada —negro, blanco y dorado— evita que los distintos elementos visuales entren en conflicto.
Dicha paleta tiene su propia historia. Cuando los Penguins se incorporaron a la NHL en 1967, sus colores iniciales eran el azul en lugar del negro y el dorado. El cambio se produjo más tarde, alineando finalmente al club de hockey con los colores distintivos de los otros grandes equipos profesionales de Pittsburgh.
Pocas ciudades estadounidenses con tradición deportiva gozan de tal coherencia visual. Los Pittsburgh Pirates también utilizan el negro y el dorado, lo que permite que el emblema del aniversario de los Penguins evoque distintas etapas de su propia identidad sin perder ese vínculo inconfundible con la ciudad.
El pingüino patinador situado en el centro sigue siendo el nexo de unión más sólido de todo el conjunto.
Aunque este personaje ha desaparecido en ocasiones de la identidad principal, ha regresado, ha cambiado de colores y ha sido rediseñado, sigue encajando a la perfección dentro del número 60. El uso de la versión actual, en lugar de recuperar un dibujo histórico exacto, evita que el emblema se convierta en un ejercicio de pura nostalgia.
Esa parece ser la esencia de todo el proyecto. Los Penguins describen el logotipo como un homenaje al pasado, y casi todos sus elementos justifican su presencia al hacer referencia a algo concreto: un antiguo emblema de aniversario, los tres ríos, el «Robo-Pingüino», los cinco campeonatos o la estética industrial de Pittsburgh.
Incluso la decisión de lucirlo en los cascos durante toda la temporada resulta acertada. Dado que los cascos de la NHL no ofrecen mucho espacio libre, la forma compacta del número 60 permite que el aniversario tenga una presencia constante sin alterar el diseño habitual de la camiseta del equipo.
Existe una excepción: para el partido inaugural en casa, el logotipo se trasladará al hombro en forma de parche especial. Las camisetas utilizadas por los jugadores esa noche se pondrán a la venta más adelante a través de Penguins Authentics, y también se comercializarán réplicas de los parches, cuya recaudación se destinará a la Penguins Foundation.
La celebración trasciende así el ámbito de los uniformes. Los partidos a lo largo de la temporada incluirán artículos conmemorativos y obsequios, que van desde pines y pósteres hasta camisetas vinculadas a distintas etapas de la historia de los Penguins. Habrá noches temáticas dedicadas a las décadas de 1980, 1990 y la era del cambio de milenio (Y2K), además de una pieza tan curiosa como específica: una salsera con forma de máquina Zamboni del 60.º aniversario, prevista para partidos seleccionados de noviembre. Al parecer, el aniversario de un equipo de hockey también tiene espacio para los utensilios de cocina.
El origen de esta celebración se remonta a la gran expansión de la NHL en 1967. Pittsburgh se unió a la liga junto con los California Seals, Los Angeles Kings, Minnesota North Stars, Philadelphia Flyers y St. Louis Blues, duplicando así el tamaño de una competición que hasta entonces estaba formada por los llamados «Original Six» (los seis equipos originales).
Seis décadas después, los Penguins cuentan con cinco Copas Stanley, varias etapas con logotipos distintos y suficiente material visual para diseñar un emblema conmemorativo sin necesidad de inventar prácticamente nada.
Quizás eso sea lo mejor del nuevo logotipo del 60.º aniversario: sus detalles no son adornos genéricos de cumpleaños. Si se elimina la historia propia de los Penguins, gran parte del diseño pierde su sentido.
La figura del ave patinadora ocupa el espacio del número 6, el diseño del «Robo-Penguin» perdura en forma de tres franjas, los ríos de Pittsburgh aparecen en la parte inferior y cinco pequeñas estrellas —inspiradas en el acero— marcan la cuenta en la parte superior. Condensar sesenta años en un logotipo del tamaño de un casco es una tarea bastante ambiciosa; de algún modo, los Penguins lograron encontrar el espacio necesario.
