Cambiar de equipo es una cosa.
Cambiar un logotipo emblemático es algo completamente distinto.
Para la mayoría de los atletas, un nuevo contrato de patrocinio viene acompañado de una identidad visual totalmente renovada. Otra empresa, otro logotipo, otro capítulo. Esa es la fórmula a la que los aficionados al deporte se han acostumbrado con el paso de los años.
Steph Curry no la siguió.
Tras su paso de Under Armour a Li-Ning, se esperaba que la marca Curry se renovara por completo. Sin embargo, el nuevo logo resulta sorprendentemente familiar. A primera vista, muchos incluso podrían tener dificultades para distinguir la diferencia.
Esto parece intencional.
El logo original de la marca Curry ya había cumplido una función difícil. No se trataba simplemente de las iniciales de otro atleta dispuestas en una forma abstracta. El logo combinaba varias ideas a la vez: sus iniciales «SC», la celebración de tres dedos asociada a su tiro y el halo que durante mucho tiempo ha estado vinculado a las creencias personales y la imagen pública de Curry.
Tenía más significado que la mayoría de los logos de atletas.
Reemplazarlo por completo habría significado renunciar a años de reconocimiento.
Así que, en lugar de empezar de cero, Curry optó por la evolución.
La mayor adición es sorprendentemente pequeña. El símbolo de Li-Ning ahora se integra perfectamente dentro del conocido logo «Splash», convirtiéndose en parte del logo en lugar de competir con él. Es más un apretón de manos que una toma de control. Ambas identidades permanecen visibles, pero ninguna domina a la otra.
Lograr ese equilibrio es más difícil de lo que parece.
El branding deportivo suele complicarse cuando dos nombres comparten el mismo espacio. Un logotipo suele quedar en segundo plano. En este caso, la integración es lo suficientemente sutil como para que los seguidores de Curry reconozcan la marca al instante, mientras que Li-Ning se consolida como una de las marcas personales más reconocidas del baloncesto.
Es ingenioso sin ser pretencioso.
El rediseño también refleja la posición de la marca Curry.
No se trata del lanzamiento de una línea desconocida que busca llamar la atención. La marca Curry ya cuenta con prestigio. Tiene zapatillas, ropa, clientes fieles y años de presencia en las canchas de la NBA de todo el mundo. Desecharlo todo por culpa de un nuevo socio de fabricación no habría tenido mucho sentido.
La continuidad es valiosa.
Especialmente en el baloncesto.
Los logotipos distintivos suelen perdurar más que las zapatillas en las que se imprimen. Los aficionados recuerdan los símbolos casi tanto como las propias zapatillas. Por eso, las identidades más fuertes de los atletas tienden a evolucionar con cautela, en lugar de hacerlo de forma drástica.
Hay otra razón por la que el rediseño discreto resulta apropiado.
La colaboración parece basarse en la libertad creativa, más que en un simple patrocinio. Curry no solo usa productos Li-Ning. Tendrá control sobre su propia marca, oportunidades para fichar atletas e incluso la posibilidad de expandirse a categorías completamente diferentes, como el golf.
Ese es un papel mucho más importante que simplemente poner un nombre en el lateral de una zapatilla.
El logotipo refleja sutilmente ese cambio.
En lugar de abandonar la marca Curry, Li-Ning ha optado por integrarla en su propio ecosistema, permitiendo que siga siendo inconfundiblemente Curry.
Algunas de las figuras más importantes del baloncesto han seguido caminos similares. La marca Jordan ha dedicado décadas a perfeccionar el Jumpman sin reemplazar el símbolo que se convirtió en uno de los logotipos más reconocibles del deporte, mientras que Nike ha permitido constantemente que estrellas como Kobe Bryant y LeBron James desarrollen identidades propias que puedan coexistir con el famoso Swoosh en lugar de quedar eclipsadas por él.
Eso es precisamente lo que sucede aquí.
Li-Ning es visible.
Steph Curry sigue siendo la figura principal.
Quizás lo más interesante del anuncio sea lo que aún no se ha revelado.
Las zapatillas.
No se ha presentado ninguna zapatilla de autor, por lo que el logotipo debe presentar la colaboración antes de que lleguen los productos. Esto ejerce una presión inusual sobre un símbolo que, en la práctica, representará a la marca durante los primeros meses de esta nueva etapa.
Afortunadamente, ya resulta familiar.
Y a veces, la familiaridad es la decisión de diseño más inteligente.
No todas las nuevas colaboraciones necesitan una imagen completamente diferente. A veces, la declaración más contundente que una marca puede hacer es reconocer que la gente ya la conoce.
El logotipo actualizado de Steph Curry hace precisamente eso.
Reconoce un nuevo comienzo sin pretender que el anterior nunca existió.
Esa es una cualidad sorprendentemente rara en el marketing deportivo moderno, y probablemente la razón por la que este rediseño se siente tan natural.
