Vauxhall ha rediseñado una vez más su grifo. Este hecho por sí solo no es inusual: la criatura ha cambiado de forma repetidamente desde que apareció por primera vez en el emblema del fabricante británico de automóviles en 1915. Sin embargo, esta versión elimina un elemento que había sobrevivido a todas las actualizaciones anteriores: la pequeña bandera que portaba la letra «V» ha desaparecido.
Es una ausencia que resulta sorprendentemente notable.
El nuevo emblema es la decimotercera versión importante del grifo de Vauxhall y evoluciona el diseño plano introducido en 2020 en lugar de reemplazarlo. Se mantiene el marco circular, así como la criatura mítica que se extiende a través de él, pero el dibujo interior se ha simplificado considerablemente. Las líneas son más marcadas, el grifo presenta ángulos más acusados y su cuello —antes bastante elaborado— se ha reducido a unas pocas formas mucho más sencillas.
El pico también aparece cerrado, lo que confiere a la criatura un perfil más sereno y compacto.
Luego está el detalle de la bandera ausente. En versiones anteriores, los grifos sostenían un asta que atravesaba el emblema, a la cual iba unido un pequeño estandarte con la letra «V». Era uno de esos detalles históricos que fácilmente podían pasar desapercibidos hasta que alguien decidía eliminarlo. Sin ella, queda más espacio vacío alrededor del animal y la composición central resulta mucho menos recargada.
Mark Adams, vicepresidente de diseño de Vauxhall, describe la nueva imagen como más nítida y limpia. Existe también una razón muy práctica para esta simplificación: el emblema ahora debe iluminarse.
Los modelos recientes de Vauxhall sitúan al grifo en el centro del «Vizor», el panel oscuro que se extiende por el frontal del vehículo. La iluminación se ha integrado en este diseño, y las figuras complejas y detalladas no resultan prácticas cuando el logotipo debe seguir siendo reconocible como una silueta luminosa durante la noche. Un menor número de líneas hace que el grifo sea más fácil de identificar.
Se trata de una razón de índole física, y poco habitual, para simplificar un logotipo. El argumento habitual sobre los iconos de aplicaciones y las pantallas de los teléfonos es sin duda aplicable a los fabricantes de automóviles, pero este emblema también debe funcionar como un objeto físico integrado en el frontal del vehículo.
Vauxhall no es el único caso. Los emblemas iluminados son cada vez más comunes a medida que los coches eléctricos prescinden de la parrilla tradicional y los fabricantes buscan nuevas formas de dotar al frontal del vehículo de una identidad visual reconocible. Lo que antes era una pieza cromada fijada al capó, ahora puede combinar la función de emblema con la de firma lumínica.
Esto ha transformado el diseño de los logotipos automovilísticos con una rapidez sorprendente.
Volkswagen simplificó su emblema circular «VW» en 2019, adoptando un diseño plano y bidimensional que facilita su uso tanto en entornos digitales como en aplicaciones iluminadas en los vehículos. BMW también simplificó la presentación de su famoso emblema circular para sus comunicaciones, eliminando algunos de los efectos tridimensionales acumulados a lo largo de los años. Vauxhall sigue una línea similar, aunque simplificar la figura de un grifo resulta bastante más complejo que estilizar un par de letras.
Este animal en particular encierra una gran historia.
Vauxhall nació como Vauxhall Ironworks, y el origen de su grifo se remonta a una época muy anterior a la invención del automóvil. El símbolo está vinculado al escudo de armas de Sir Falkes de Bréauté, propietario de tierras en la zona de Londres que, durante el siglo XIII, pasó a conocerse como Vauxhall. Siglos más tarde, aquella referencia local acabó formando parte del emblema de la compañía automovilística.
De hecho, los primeros automóviles Vauxhall no llevaban el grifo. Surgió después de que Harry Varley, aprendiz de la empresa, ganara un concurso para diseñar un emblema en 1915.
Desde entonces, los diseñadores han hecho prácticamente de todo con él. Algunas versiones eran detalladas y de estilo heráldico, mientras que otras resultaban robustas y muy estilizadas. El grifo ha ganado y perdido plumas, ha cambiado de postura y ha adquirido un carácter cada vez más gráfico a medida que los emblemas automotrices se alejaban de las ilustraciones en miniatura.
La versión de 2026 lleva este proceso un paso más allá.
Lo interesante es cuánto se puede eliminar de la figura antes de que el animal deje de ser el grifo de Vauxhall. Al parecer, la bandera no era esencial. Tampoco lo eran el pelaje detallado del cuello ni el pico abierto. Ahora, el marco circular, la cabeza y el cuerpo alargado en horizontal son los elementos que permiten identificarlo principalmente.
El primer vehículo que lucirá el emblema rediseñado será el STX Concept en el Salón del Automóvil de París. Se espera que el Sports Tourer eXperimental anticipe la dirección de la próxima generación de vehículos de Vauxhall, por lo que presentarlo allí ofrece al nuevo emblema un punto de partida natural. Los modelos de producción llegarán a partir del próximo año.
Los concesionarios también están cambiando. Vauxhall está implementando una identidad corporativa más amplia en toda su red comercial; por tanto, no se trata de un emblema que se limitará a aparecer entre los faros delanteros. Los rótulos, las salas de exposición y otros elementos de la marca adoptarán gradualmente la nueva imagen.
Existe otro contexto interesante detrás de esta actualización. Vauxhall forma ahora parte de Stellantis, junto a Opel, Peugeot, Citroën, Fiat y una larga lista de otras marcas. Desde el punto de vista mecánico, estas marcas pueden compartir plataformas, motores y tecnología. Visualmente, sin embargo, tienen una necesidad creciente de explicar por qué siguen siendo diferentes entre sí.
Para Vauxhall, el grifo resulta enormemente útil en esta tarea.
Es un símbolo específicamente británico, cuenta con más de un siglo de reconocimiento y aporta a la marca un elemento que no puede sustituirse simplemente por el rayo de Opel sin alterar el carácter del vehículo. El hecho de rediseñarlo para futuros modelos sugiere también que Vauxhall pretende seguir aprovechando esa historia en lugar de ocultarla gradualmente.
Esto hace que la desaparición de la bandera sea menos drástica de lo que parece a primera vista. Los diseñadores no han intentado convertir a Vauxhall en una marca totalmente distinta; más bien al contrario: se han centrado casi exclusivamente en el aspecto más antiguo de su identidad.
El grifo, procedente de un escudo de armas medieval, se rediseña ahora para lucir mejor iluminado en un coche eléctrico. Probablemente no existan muchos logotipos de automoción capaces de abarcar un espectro tan amplio.
