Gazoo Racing ha llegado a un punto en el que llamarla simplemente una división de Toyota ya no tiene sentido. A partir del 8 de enero de 2026, la compañía eliminó oficialmente «Toyota» del nombre, dejándolo simplemente como Gazoo Racing. Es un pequeño cambio en teoría, pero que demuestra la gran influencia que ha tenido el nombre GR en los últimos años.
La ironía es que Gazoo Racing nunca se ha considerado un proyecto corporativo al uso. Mucho antes de que el logotipo de GR se convirtiera en algo habitual en los coches de producción, existía discretamente al margen de las operaciones de Toyota. En 2007, Akio Toyoda —entonces impulsado más por su pasión personal que por su ambición corporativa— se propuso competir en las 24 Horas de Nürburgring. Sin el respaldo oficial de Toyota Motor Corporation, formó un pequeño equipo y participó en la carrera bajo el nombre de «Gazoo Racing», usando el ahora famoso apodo de «Morizo».
Esas primeras carreras fueron un caos. Los coches se rompían. Los resultados eran malos. Había muy poco de qué presumir. Toyoda ha dicho desde entonces que la experiencia fue vergonzosa, pero esa incomodidad resultó ser la clave. Las carreras expusieron debilidades que las hojas de cálculo nunca pudieron, y el equipo comenzó a tratar la competición como un campo de pruebas en lugar de una herramienta publicitaria. Poco a poco, se arraigó la idea de que las carreras podían mejorar los coches de carretera de forma muy directa.
Esta mentalidad se filtró con el tiempo a los vehículos de producción, y hoy en día el nombre GR tiene un gran peso. Modelos como el GR 86, el GR Yaris, el GR Corolla y el GR Supra no solo tienen un diseño deportivo, sino que se diseñan con la participación directa de los programas de competición. Aun así, Toyota cree que la marca ha dejado de ser una submarca, por lo que la compañía ha decidido dejar que Gazoo Racing se mantenga independiente.
La decisión de Toyota de dejar que Gazoo Racing se mantenga independiente como marca se debe en realidad a su enfoque. Según la compañía, el objetivo es fortalecer el enfoque de GR, centrado en el automovilismo, para la fabricación de coches y el desarrollo de personal. Eliminar el nombre Toyota no es tanto una separación como una aclaración. Gazoo Racing existe para superar los límites primero y luego transmitir esos resultados a los equipos superiores.
En el corazón de esta filosofía se encuentra un concepto tomado de la tradición japonesa llamada Shikinen Sengu: la idea de reconstruir desde cero a intervalos regulares para mantenerse fresco y fuerte. Gazoo Racing ha aplicado esta mentalidad a todo, desde programas de competición hasta coches de carretera. Es la misma mentalidad que en su día justificó el arriesgado y sin concesiones Lexus LFA, y continúa hoy en día con modelos GR como el 86, Yaris, Corolla, Supra y los nuevos conceptos de rendimiento de la marca GR.
En el ámbito de las carreras, Gazoo Racing mantiene una profunda implicación. La marca continúa compitiendo —y ganando— en series como el Campeonato Mundial de Rally y el Campeonato Mundial de Resistencia, a la vez que mantiene su presencia en la NASCAR y una creciente relación técnica con la Fórmula 1 a través de Haas. Para GR, las carreras no son algo que se sitúe por encima de la marca. Es donde se forja la marca.
Sin embargo, no todos los ámbitos del automovilismo de Toyota avanzan en la misma dirección. En Europa, donde se desarrolla gran parte del desarrollo de competición de Toyota, Toyota Gazoo Racing Europe pasa a llamarse Toyota Racing. Mientras que Gazoo Racing se convierte en la marca de alto rendimiento orientada al exterior, Toyota Racing se encargará de gran parte del trabajo de ingeniería entre bastidores.
El camino de Gazoo Racing nunca ha sido limpio ni cuidadosamente planificado, y esa es una de las razones por las que la decisión de convertirse en una marca independiente tiene sentido. Se construyó discretamente, se aprendió públicamente y se mejoró con el tiempo. Ahora, sin el nombre Toyota, Gazoo Racing no intenta demostrar nada. Simplemente sigue haciendo lo que siempre ha hecho: competir primero, solucionar los problemas después y dejar que los coches hablen por sí mismos.
